AMOR Y LETRAS de Josh Radnor

Título original: Liberal Arts. Dirección: Josh Radnor. Guión: Josh Radnor. Fotografía: Seamus Tierney. Música: Ben Toth. Intérpretes: Josh Radnor, Elizabeth Olsen, Richard Jenkins, Allison Janney, Zach Efron, Elizabeth Reaser, Kate Burton, Michael Weston, Kristen Bush, John Magaro, Robert Desiderio, Angelic Zambrana.

Jesse vuelve por unos días a la universidad donde estudió y donde pasó unos años que tiene idealizados en su mente. En su breve estancia allí, se encuentra con una serie de pintorescos personajes: antiguos profesores con los que tiene algo más que una conversación pendiente; un brillante estudiante que se siente desubicado tanto en su edad como en su entorno; un misterioso joven que aparece en los momentos más oportunos y, especialmente, Elizabeth, una estudiante de 19 años bastante madura para su edad que llama poderosamente la atención del protagonista. Jesse y Elizabeth empiezan una relación epistolar mientras va creciendo entre ellos una fuerte atracción, será entonces cuando Jesse se plantee si los 16 años de edad que los separan son un obstáculo a tener en cuenta.

 "Amor y letras" es una comedia romántica poblada de personajes que no encajan en la vida que les toca vivir, que anhelan tiempos mejores o sienten nostalgia de los pasados. También existe en ellos un miedo a que las expectativas no se cumplan y a que todo aquello con lo que soñaban se derrumbe a golpe de cruda realidad. Mientras estos conflictos se van desarrollando, la película fluye apaciblemente ante el espectador y ofrece una buena cantidad de diálogos ingeniosos, convirtiéndola en una película interesante y notable. Su romanticismo no cae en los manidos clichés del género, aunque sí se le puede echar en cara que le falte un toque de incomodidad y mala uva. A pesar de querer abarcar demasiados temas y subtramas, su guión está muy bien confeccionado y el film concluye dejando un buen sabor de boca y una sonrisa en los labios.

 El buen elenco de actores contribuyen a que la película esté indudablemente por encima de la media, pero de entre todos llama la atención el buen trabajo de Elizabeth Olsen: 

Olsen es hermana de las conocidas y televisivas gemelas Mary-Kate y Ashley Olsen. Mientras sus hermanas han fundido su carrera en bobas comedias televisivas, páginas de revistas del corazón y problemas de anorexia, la pequeña Olsen ha inicado una muy prometedora carrera como actriz. Su labor en el film independiente "Martha, Marcy, May, Marlene" le supuso un aluvión de buenas críticas y candidaturas a varios premios. También la hemos visto en el remake de "La cosa" y en "Luces rojas" de Rodrigo Cortés. Olsen tiene una apretada agenda de estrenos para 2013, ya que próximamente la veremos en "Very good girls", "Theresa Raquin" con Jessica Lange, "Oldboy" de Spike Lee y una nueva revisión de "Godzilla"... ¿Era necesario esto último?

Por su parte, Josh Radnor cumple eficientemente la tarea de dirigir, escribir e interpretar el papel protagonista de "Amor y letras". No es algo nuevo para él, ya realizó esta múltiple tarea en su anterior film "Happythankyoumoreplease". El toque intelectual de sus personajes, sus ingeniosos diálogos y su adoración por Nueva York ha hecho que le cuelguen el sambenito de sucesor, cuando no imitador, de Woody Allen. No creo que sea exactamente así, a ver si  va a resultar que el maestro Allen tiene la exclusividad de la comedia neoyorquina... Tonterías aparte, Radnor sigue en la brecha con la conocida telecomedia "Como conocí a vuestra madre".

CALIFICACIÓN: 7

KARENINA DESINFLADA

ANNA KARENINA: Dirección: Joe Wright. Guión: Tom Stoppard. Fotografía: Seamus McGarvey. Música: Dario Marianelli. Intérpretes: Keira Knightley, Jude Law, Aaron Taylor-Johnson, Kelly McDonald, Domhnall Gleeson, Olivia Williams, Ruth Wilson, Martin McFayden, Emily Watson. 

Llevar al cine el clásico literario de Tolstoi después de haber tenido múltiples versiones en televisión y en cine (Vivien leigh, Garbo y Sophie Marceau ya interpretaron a Anna) tiene el riesgo de ser un producto poco novedoso que no llama la atención del espectador. Por esta razón, Joe Wright ha querido brindarnos una  versión diferente: además de buscarse el respaldo de un guionista prestigioso como Tom Stoppard y de intérpretes conocidos como Knightley o Law, la película apuesta por una original puesta en escena.

 Durante los primeros cuarenta minutos del film, la historia se nos narra de una forma muy dinámica: los actores se pasean por diferentes escenarios móviles que van siendo cambiados, a veces manualmente, a sus espaldas. Todo parece formar parte de una gran coreografía al ritmo de la estupenda música de Dario Marianelli. El resultado es una propuesta original y muy atractiva que culmina con la intensa escena del baile donde Anna conocerá a Vronski. 

 Durante este tramo, la película es capaz de captar al espectador más reticente y los más receptivos empezamos a pensar que estamos disfrutando de cine de altura. Pasada la citada escena del baile, el film empieza a desinflarse gradualmente, como si se hubiera cansado de la original puesta en escena y poco a poco se va transformando en una película de época de lo mas convencional. La buena labor de sus intérpretes no consigue que la historia acabe resultando plomiza y que la inicial entrega del espectador se vaya diluyendo minuto a minuto. La desdichada historia de Anna no cala y aunque hay un intento hacia el final de la película de remontar el estilo narrativo inicial, resulta demasiado tarde para un servidor decepcionado que sólo espera que la cosa acabe cuanto antes. 

 Así pues, tras un arranque magnífico, la película se queda en un impresionante envoltorio de decorados, diseño de vestuario, fotografía y música que arropan un drama romántico que ni sacude ni conmueve al espectador. 

CALIFICACIÓN: 5

KEIRA KNIGHTLEY: Una actriz "de época".

Yo pensaba que era Helena Bonham Carter (Una habitación con vistas, Regreso a Howard's End, Las alas de la paloma, Sweeney Todd, Los Miserables...) la actriz más especializada en personajes de época, llegando a creer que en su vida real se paseaba con miriñaque, corset y peluca cardada. Pero en los últimos años, una actriz más joven le está haciendo la competencia. Aunque presente en varios films que transcurren en la actualidad, Keira Knigthley le ha cogido el gusto a eso de interpretar a heroínas de tiempos pasados y no hay producción de época que no la tenga en su reparto. Os propongo un juego en el que tenéis que adivinar a qué película corresponde cada imagen de Knightley.

 Los resultados, al final de esta entrada:

 1

 2

 3

 4

 5

 6

 7

8

RESULTADOS: 1. ORGULLO Y PREJUICIO. 2. ANNA KARENINA. 3. UN MÉTODO PELIGROSO. 4. LA DUQUESA. 5. EL REY ARTURO. 6. EXPIACIÓN. 7. PIRATAS DEL CARIBE. 8. DOCTOR ZHIVAGO (TV)

ALMODÓVAR VUELA BAJO

LOS AMANTES PASAJEROS. Dirección: Pedro Almodóvar. Guión: Pedro Almodóvar. Fotografía: José Luis Alcaine. Música: Alberto Iglesias. Intérpretes: Javier Cámara, Antonio de la Torre, Carlos Areces, Raúl Arévalo, Cecilia Roth, Lola Dueñas, Hugo Silva, Miguel Ángel Silvestre, José Luis Torrijo, Blanca Suárez, José María Yazpik, Guillermo Toledo, Paz Vega, Carmen Machi, Pepa Charro, Laya Martí, Cote Soler, Antonio Banderas, penélope Cruz, Susi Sánchez.

Vaya por delante que, salvo contadas excepciones, la gran mayoría de películas de Almodóvar me gustan. Admiro la manera genial en la que alterna drama y comedia; cómo consigue involucrarnos con historias que de entrada son rocambolescas y su cuidado único de la estética visual. Las mejores virtudes del universo almodovariano no se encuentran en su último film... Una auténtica lástima.

  "Los amantes pasajeros" venía anunciada como una regreso a las comedias con las que se inició a principios de los ochenta. Si por esas comedias nos referimos a "Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón" y a "Laberinto de pasiones" hay que tener en cuenta el contexto social e histórico de las mismas. El humor que en aquéllas resultaba provocador y transgresor es en "Los amantes pasajeros" un recurso tan facilón y redundante que no provoca mucho más que una leve sonrisa. Aplaudo una buena y medida ración de  diversión chabacana, pero que un mayoritario porcentaje del humor de esta película esté centrado en felaciones y abultados paquetes suena más a un infantil caca, culo, pedo, pis  que a su habitual ingenio. 

 Durante todo su metraje, las diferentes historietas que se alternan dentro y fuera de ese avión no consiguen interesarme. Intento averiguar si me están contando algo más que lo que se percibe superficialmente, si ese avión es una alegoría de un país envenenado de corrupción y escándalos políticos. Si Almodóvar pretendía hacernos reír con una sátira sobre las miserias de nuestros gobernantes, a mí personalmente no me ha llegado.

La película avanza a trompicones mezclando coreografías, sexo y confesiones de manera destartalada. La juerga que finalmente consigue armar cuando sus historias terminan de cruzarse no da para mucho y culmina en unos 90 minutos donde escasean los momentos convincentes y abundan aquellos cercanos al vodevil más burdo y cutre. Eso sí, el impagable reparto cumple su cometido estupendamente: el director saca el mejor partido y la comicidad de todos ellos, especialmente de Javier Cámara, Antonio de la Torre y Areces... Un esfuerzo que resulta baldío.

 Me pregunto si Almodóvar tenía la necesidad de soltarse y desmadrar; de dejar de lado por una vez los dramas atormentados y que su avión nos sirviera de terapéutica catarsis de la indignante realidad que nos rodea... Pues bien, él se habrá quedado aliviado, pero yo me he sentido decepcionado. Esperemos que en su próximo proyecto recupere su buen nivel, sea con un drama, una comedia o ambos géneros al mismo tiempo.

CALIFICACIÓN: 4

EL GUIONISTA Y LOS PSICÓPATAS

SIETE PSICÓPATAS. Dirección: Martin McDonagh. Guión: Martin McDonagh. Fotografía: Ben Davis. Música: Carter Burwell. Intérpretes: Collin Farrell, Sam Rockwell, Christopher Walken, Woody Harrelson, Tom Waits, Abbie Cornish, Olga Kurylenko, Gabourey Sidibe, Harry Dean Stanton.

 El director Martin McDonagh sorprendió en 2008 con su opera prima "Escondidos en Brujas", un thriller de humor negro que consiguió una candidatura al Oscar al mejor guión original. "Siete psicópatas" es su segunda película como director de la que también es guionista. En esta nueva producción McDonagh vuelve a ofrecernos un género en el que parece moverse muy a gusto, el de los mafiosos y matones a sueldo.

 Collin Farrell repite como protagonista interpretando a un guionista cuyo proyecto ficticio sobre una serie de psicópatas se mezcla de manera disparatada con la violenta realidad. Algo así como una broma macabra sobre la labor de documentación a la hora de escribir un guión. 

Farrell, Walken y Rockwell.

 La película es una mezcla no siempre bien encajada de anécdotas, historias y personajes. El toque rocambolesco y alocado impregna un conjunto que tiene bastantes momentos realmente brillantes donde McDonagh derrocha ingenio tanto en la dirección como en el guión. Es verdad que estos numerosos aciertos son intercalados por otros momentos que o bien dan la sensación de haber perdido el rumbo narrativo o bien esa intención disparatada hace que resulten forzosamente creíbles.

Los actores se desenvuelven estupendamente en un film donde Collin Farrell, tan cuestionable en otras películas, vuelve a ofrecer un buen trabajo en manos de McDonagh. 

 En definitiva, una película que no es redonda pero cuyas virtudes quedarán bien grabadas en el espectador. "Siete psicópatas" tiene la  habilidad de entretener y agradar a la mayoría, especialmente a los fans de Guy Ritchie y Quentin Tarantino.

CALIFICACIÓN: 6

¿Y TÚ QUÉ SABES DE DINAMARCA?

Título original: En Kongelig affaere. Dirección: Nicolaj Arcel. Guión: Nicolaj Arcel, Rasmus Heisterberg, Lars Von Trier. Fotografía: Rasmus Videbaek. Música: Gabriel Yared, Cyrille Auford. Intérpretes: Mads Mikkelsen, Alicia Vikander, Mikkel Boe Folsgard, Trine Dyrholm, David Dencik.

Carolina, una joven de la nobleza inglesa es enviada a Dinamarca para ser la esposa del rey Christian VII. En unos pocos días en su nuevo hogar, la joven reina comprueba como el soberano es un ser trastornado, caprichoso, de ocurrencias extravagantes y asiduo a los burdeles de Copenhague. La pobre Carolina, cumple con su deber de traer un heredero y se resigna en una enclaustrada vida en palacio. 

 La llegada de un nuevo médico a la corte alterará la vida de los monarcas: en poco tiempo, el personaje interpretado por Mads Mikkelsen, se ganará la confianza de ambos y sus progresistas ideas harán que el gobierno danés entre de lleno en la Ilustración. Esta revolución ideológica en la nación chocará con el conservadurismo de la nobleza y los consejeros del Rey, que no están dispuestos a ceder en ninguno de sus privilegios. Además, para complicar más el conflicto, una profunda historia de amor va a surgir entre la Reina y el médico.

 Hay un sector del público que suele ser reacio a las historias de época, a quienes las intrigas palaciegas y las ambientaciones detallistas no suponen una atractiva premisa para ver una película; a ellos va dirigida esta crítica: 

 "Un asunto real" es una película tan bien contada que su trama os captará e interesará de manera creciente durante su desarrollo. La película combina a la perfección la intriga política con el romanticismo y, por supuesto, ofrece una cuidada fotografía y ambientación que le dan el envoltorio visual adecuado. 

 Los actores cumplen sobradamente con sus papeles, especialmente Mikkel Boe Folsgard que recibió el Oso de plata en Berlín 2012 por interpretar al alocado Christian VII de Dinamarca. El film también obtuvo un merecido premio al mejor guión y recientemente fue candidata al Oscar al mejor film extranjero.

 En definitiva, una película que comienza de manera aceptable y en la que acabas bastante implicado. Un buen film a prueba de prejuicios y preferencias varias... Y si no, siempre puede servir como una interesante lección de historia danesa y alimentar un poco nuestras reservas culturales.

Además, tiene el curioso aliciente de presentar algunos aspectos de lamentable actualidad pese a transcurrir en el SXVIII: los recortes económicos aplicados en las prestaciones sociales básicas... Parece que nada haya cambiado cientos de años después.

CALIFICACIÓN: 7-8

La curiosidad: Retratando la historia danesa.

Un aspecto atractivo de "Un asunto real" es que lo que cuenta se aproxima con mucha fidelidad a lo que relatan los textos históricos sobre la monarquía danesa. Este capítulo de la historia de Dinamarca en el que por un breve período de tiempo se consiguieron multitud de avances progresistas, resulta apasionante y creíble en su puesta en escena. Quizás esta fidelidad histórica no está tan conseguida en cuanto al parecido físico de los actores con sus personajes reales. Imagino que este aspecto ya no es tan necesario y está sujeto a criterios más comerciales. Aquí tenéis una muestra de sus tres protagonistas y cómo fueron retratados en su época:

 La Reina Carolina con unos kilos menos en su versión cinematográfica

Mads Mikkelsen interpreta al Dr. Struensee.

El Rey Christian VII y sobre él, el actor Mikkel Boe Folsgard.

POLIS CONTRA GANGSTERS

Título original: GANGSTER SQUAD. Dirección: Ruben Fleischer. Guión: Will Beall (libro de Paul Lieberman) Fotografía: Dion Beebe. Música: Steve Jablonsky. Intérpretes: Josh Brolin, Ryan Gosling, Sean Penn, Nick Nolte, Emma Stone, Anthony Mackie, Giovani Ribisi, Michael Peña, Robert Patrick.

Un malévolo gangster que parece salido del reparto de "Dick Tracy" pretende tomar el control de la ciudad de Los Angeles. Policías, jueces y otras bandas de villanos... Todos están sometidos ante el temible Mickey Cohen. Pero un valiente policía no está dispuesto a que su amada ciudad se eche a perder en manos de la mafia. Así pues, decide reclutar a un variopinto grupo de policías para declararle la guerra a Mickey Cohen. La inteligencia, la rebeldía, la conciencia moral, el conocimiento de los bajos fondos e incluso la puntería son las virtudes que identifican a cada uno de los miembros de esta cuadrilla y como guinda, la mujer fatal a quien el amor le pondrá en la tesitura de decidir de qué lado está.

 Esta película del autor de la divertida "Bienvenidos a Zombieland", nos ofrece un recorrido a todos los tópicos y clichés del cine gangsteril. Sus personajes están descritos con un par de pinceladas, por no decir brochazos y su argumento avanza con una sucesión de escenas de acción y tiroteo que, salvo en un par de momentos, no te sacan de la indiferencia.
 Destaca su ambientación y el envoltorio visual de la producción. Por su parte, el reparto de lujo queda totalmente desaprovechado y en algunos ejemplos resulta una lástima ver a actores de la talla de Sean Penn desperdiciar su talento en un personaje ridículo y caricaturesco. 

 Sí, hay una mínima curiosidad por ver cómo acaba el asunto, y la película funciona para pasar un rato entretenido pero el conjunto resulta hueco y superficial. En todo momento te acuerdas de títulos notables a los que copia, como "Los intocables de Elliot Ness" y de otros a los que no le llega ni a la suela de los zapatos, como "L.A. Confidential". 

CALIFICACIÓN: 4

La curiosidad: Mickey Cohen en el cine

"Gangster Squad" comienza informándonos que todo lo que vamos a ver está "basado" en un hecho real. Es cierto que Mickey Cohen fue un gángster que aterrorizó la ciudad de Los Angeles y que fue compinche de Bugsy Malone. Sin embargo, la historia que cuenta la película no se asemeja nada a lo que realmente ocurrió, especialmente en lo que se refiere al destino de Mickey Cohen, quien realmente acabó entre rejas por evasión de impuestos. 

El verdadero Mickey Cohen

En esta película, Sean Penn se encarga de interpretar al conocido mafioso, pero no es la primera vez que este personaje es llevado a la gran pantalla. En 1991 Harvey Keitel encarnó a Cohen en la película "Bugsy Malone", su trabajo le supuso una candidatura al Oscar como mejor actor de reparto. Por otra parte, en un papel más breve, el actor Paul Guilfoyle (CSI: Las Vegas) también dio vida al mismo personaje en la magnífica "L.A. Confidential"

Sean Penn

Harvey Keitel

Paul Guilfoyle

Finalmente, no sólo el celuloide ha retratado a este gangster, su fama ha llegado también al mundo de los vídeojuegos. Este es Mickey Cohen, según el juego L.A. Noire: